〈前編〉和歌山市長 ｜廃校と水辺の活用による“リノベーションまちづくり”

2014年の就任後、極めて短期間に、3大学誘致をまとめられていますが、なぜ・どのようにアプローチされたのですか？

和歌山市の人口減少の大きな要因は、まちなかに大学がないことです。中心地から離れた和歌山大学の約7割が県外出身者で、その多くがまちを知らず愛着を持てず、就職で県外へ。ならば、まちなかの廃校を活用して、大学を誘致できないかと考えました。
選挙期間中、その思いを公約として叫んでいたところ、知事が気に留めてくださって。知事としても“まちなかを賑わせたい”という意向があったため思いが一致。当選後すぐ『県市連携会議』を立ち上げ、大学誘致に向けて動き出しました。

なるほど、当選してすぐに枠組をつくられたとは。

といっても、誘致確定にはかなり苦労しまして。地方は専門職の人材が不足しているので県内就職率の向上につながればと、医療系を中心に県内外問わず多くの大学へアプローチをしました。しかし、最初は振られてばかりでした。

まさに“トップ営業”ですね。それも就任直後の開始ですか？

はい。建物だけでなく、グラウンドも体育館もあり、大学の要素はほとんど揃っています。あとは教室の部屋割りを変えればいい。土地も安価で、初期投資と固定費用をかなり抑えられる。今後の少子化を考えると、大学側にとっても好条件のはずだと確信し、少しでも可能性のあるところには全部あたりました。

確かに、経済的合理性があってわかりやすい。

結果、大学側の意向はあったものの場所がなく断念していた過去の案件が見つかったり、保育士養成の強化に向けて4年制大学を設立したいといった地元の短期大学の意向と合致するなどして、ようやく3つの大学の誘致が確定したのです。

圧倒的なリーダーシップで“トップ営業”をして、ヒアリングに基づいた提案を行い、確実に合意を得ている。その間、どのように行政組織を統括されたのでしょう？

就任の翌年春、市長公室直属の「政策調整課」をつくりました。トップの思いを戦略的に実現するには、関係各所をつなぐ実務部隊が必要だと思いまして。当時、私がトップセールスに力を入れている間、初代課長である犬塚が現場で尽力してくれていました。

なるほど、異なる組織を横串でつなぐ役割として「政策調整課」をつくられたと。犬塚さん、非常に大事な組織体制ですが、旧体制との軋轢など新組織の現場は大変なことも多かったのでは？

そうですね。大学誘致は新市長のもとで行われる前例のない施策だったので、周囲の理解を得るにはパワーが掛かりました。特に行政というものは前例のないことには慎重ですから。
重要なのは、組織内はもちろん外部関係者や地域の人々にも、物事の経緯を事前にきっちり説明して、あらかじめ意向を聞き出しておくこと。説明のタイミングや順番も大切だと痛感しました。

さらに、財政担当者が見つけてくれたおかげで、大学誘致に「空き家対策総合支援事業（国土交通省）」の国費を活用することができました。和歌山市としてリスクをあまり負わずに実施できたので良かったです。

行政としてのリスクも下げた状態で、一斉に実行されている。ある程度テナントを決め、財政のバランスをとって、物事を進めているというのが、民間企業の手法のようで面白いですね。